Difficile de trouver actuellement, un blog sans panneau latéral (ou sidebar). Cette excroissance du blog se révèle indispensable car elle est un complément essentiel du contenu (les posts).

Les sidebars se situent en général sur le(s) coté(s) (d’ou le nom ) mais on peut considérer que ce qui se passe au dessus et en dessous du blog regroupe le même type de fonctionnalités et peuvent donc être considérées comme des sidebars.

Les fonctions principales de la sidebar sont les suivantes :

La navigation : Fonction originelle des sidebars, elle regroupe tous les services permettant d’atteindre un post. On y trouve notamment,

Pour la navigation interne :

• Les pages fixes (”a propos”, “contact”…)
• Le champ de recherche
• Le dossier des catégories
• Le calendrier des liens
• Le dossier archivage (souvent organisé par mois)
• Les tags
• Le dossier commentaires
• Des liens “focus” sur certains posts
• Les flux RSS

Il est judicieux de n’utiliser que certains d’entre eux afin d’éviter la saturation. Les tags et le champ de recherche sont souvent redondants. Le calendrier des liens a par exemple une utilité réservée aux blogs dont la recherche par date est importante. Dans le cas contraire, inutile d’encombrer le panneau avec cette fonction. On retrouve pour l’exemple dans ce blog, la plupart de ces rubriques de navigation. Certaines seront abandonnées sou peu.

Pour la navigation externe :

• Les blog-rolls (liens favoris)
• Les liens des visiteurs (widget mybloglog par exemple)
• Les liens contextuels (hyperliens)

Ces liens sont vitaux pour le référencement des blogs. Il est logique donc, de les voir de plus en plus fréquemment sur la sidebar.

L’animation : De plus en plus utilisée, cette fonction répond au besoin des lecteurs de trouver autre chose que le seul contenu. Les services proposés sont généralement proposés sous forme de “widgets”, modules communicant avec leur site propriétaires. Vous avez par exemple sur ce blog, un module “Frazr” qui affiche mes messages courts pu encore, le module plugoo permettant de communiquer directement avec moi quand je suis en ligne. La barre située à droite sera bientôt remplie de widgets que j’aurais préalablement testé.

L’imagination des concepteurs de telles applications est sans limite. Les widgets sont chaque jour plus nombreux et variés. Close2blog s’attachera tout particulièrement à tester les nouveautés dans ce domaine.

Ces fonctions sont bien sûr à utiliser avec parcimonie et bon escient (sauf sur close2blog bien entendu, et pour cause…) pour au moins deux raisons :

Elles ne doivent pas occulter, par leur nombre ou leur encombrement, le contenu principal du site.

Elles ne doivent pas pénaliser par leurs accès, les performances du blog et notamment l’affichage.

L’information annexe : On trouve dans les sidebars, toutes sortes d’informations, relatives au site ou pas et qui ne rentrent pas dans le cadre des posts. Citons par exemple :

• Les brèves
• Les twits (terme utilisé par E. Dupin et qui à mon avis, va s’imposer en même temps que le principe)
• Les informations continues ou éphémères (fréquentation du site, news, humeur du jour, citations, météo…)
• Les lettres périodiques et autres abonnements.

Les publicités : Là aussi, à consommer avec modération. Rare sont néanmoins les blogs sans publicité. Cela sert en général à payer l’hébergement mais rarement plus, sauf pour les blogs à très forte fréquentation que nous connaissons tous. A lire notamment, l’article de Stéphane sur les abus de pub. Nous aurons l’occasion de revenir sur l’utilisation des publicités dans les blogs.

La combinaison de ces fonctions fait qu’il n’existe pas deux sidebars semblables. J’ouvrirai une rubrique ou j’étudierai les sidebars des blogs les plus en vue ainsi que de ceux qui me semblent intéressant.

Vaste programme non ?